La place de la Wallonie dans la course à l'intelligence artificielle.

Quelle position occupe la Wallonie ? Quelle contribution nos petites et moyennes entreprises apportent-elles à la compétition mondiale en matière d'intelligence artificielle ?

L'intelligence artificielle représente un moyen de moderniser les industries existantes. L'atout de la Wallonie réside dans son tissu industriel spécifique, ainsi que dans la proximité existante entre ces entreprises et les acteurs spécialisés en intelligence artificielle.

En effet, historiquement, la Wallonie compte sur son territoire des acteurs importants de l’édition de logiciels CRM, comme Odoo ou Simple CRM, les logiciels CRM étant de futurs (voir même actuels) grands consommateurs et producteurs d’IA.  Si l’on se focalise sur ces deux entreprises innovantes, la bonne nouvelle est de constater leur attachement à la région Wallonne et leur désir de conserver leur ancrage économique, technologique et humain sur notre territoire. 

La dimension de la Wallonie est fréquemment évoquée comme un défi. Et si nous la considérions comme une opportunité en devenant le moteur principal de la mise en œuvre de méthodologies efficaces en matière de coûts énergétiques, d'infrastructures nécessaires, d'investissements, et d'éthique ?

Il existe une véritable opportunité de réaliser des avancées technologiques en se concentrant sur la modernisation des entreprises grâce à la collaboration avec des sociétés expertes en intelligence artificielle. En effet, le développement de solutions en intelligence artificielle est une discipline à part entière. Les fédérations, les pôles de compétitivité, ou encore les organismes d'accompagnement jouent un rôle clé pour remonter les besoins des entreprises et permettre à des référents du numérique d'offrir une assistance adaptée à ces besoins. Le Forem de son côté a réuni des acteurs du monde universitaire et économique autour de plusieurs ateliers, dès 2019, afin de définir les métiers de demain, tant du point de vue des métiers de pointe (data scientist, data engineer, etc.) ainsi que des métiers plus opérationnels (éleveur de données, contrôleur de qualité de jeu de données, etc.).  

Il est évident qu’actuellement, la Wallonie est soumise à deux défis majeurs afin de construire sa place dans la nouvelle économie de l’IA : les données et la puissance de calcul.

En clair,  il est nécessaire d'améliorer le partage de données pour créer des synergies entre les entreprises wallonnes. En effet, offrir l'accès à des données réelles permettra de développer des modèles d'intelligence artificielle exportables dans des industries similaires.

Enfin, pour faciliter le développement des sociétés wallonnes fournissant des produits et/ou services en intelligence artificielle, il est crucial de mettre à leur disposition des capacités de calcul. Actuellement, cela concerne principalement les universités et les centres de recherche puisque bien entendu, il existe toujours l’opportunité de se tourner vers les clouds publics des acteurs états-uniens Amazon, Google et Microsoft.

Les médias parlent constamment des intelligences artificielles génératives telles que ChatGPT, mais suscitent également la méfiance face à cette technologie méconnue aux yeux des citoyens et des entreprises wallonnes.

Cette vague d'informations contradictoires suscite le doute parmi les entreprises, qui sont à la fois tentées d'adopter cette technologie à fort potentiel et craignent qu'elle ne remplace l'humain.

Les résultats du baromètre de maturité numérique des entreprises montrent une évolution, entre 2021 et 2023, de 7 à 39% d'adoption de l'intelligence artificielle par les entreprises comptant 10 travailleurs ou plus.

L'intelligence artificielle fascine mais engendre également de nombreuses craintes. Aujourd'hui, nous constatons un manque cruel de compréhension des enjeux, des opportunités, et des risques liés à l'intelligence artificielle. La sensibilisation et l'éducation aux technologies de l'intelligence artificielle deviennent des enjeux prioritaires pour la Wallonie.

L'intelligence artificielle est un outil fabuleux pour encourager les services publics à être les plus innovants possible et à améliorer le service aux citoyens, notamment en favorisant l'utilisation de technologies développées en Wallonie.

La Wallonie se doit de demeurer attrayante pour les ingénieurs et les acteurs du domaine, notamment sur le plan financier. La nouvelle législation sur les droits d'auteur a malheureusement gravement supprimé un élément d'optimisation. En effet, le marché est tendu, et les ressources pourraient migrer vers de grandes entreprises ayant les moyens de payer des salaires excessivement élevés.

De plus, il est essentiel de soutenir les efforts nécessaires pour définir le fit produit/marché. Cette étape est cruciale pour la conception de solutions pouvant être mises à l'échelle sur le marché international, en concentrant les investissements sur les solutions ayant la plus grande probabilité de créer rapidement de la valeur. Il faut cultiver la culture du développement de produits.